sort 명령은 각 줄을 대상으로 정열을 합니다. 초기값으로는 첫칸에 있는 문자를 기준으로, 같은 글자면, 그 다음 칸의 문자를, ... 이런 식으로 해서, 전체를 정열합니다. 이때, 사용자는 특정 부분을 기준으로 정열 할 수도 있습니다.
각각의 줄은 필드로 구성되는데, - 이것은 빌드 식별자에 의해서 나뉘어 집니다. 이 식별자의 초기값은 공백문자나 탭 문자입니다.